冲压是靠压力机和模具对板材、带材、管材和型材等施加外力，使之发生塑性变形或别离，然后取得所需形状和尺度的工件（冲压件）的成形加工办法。
轿车的车身、底盘、油箱、散热器片，锅炉的汽包，容器的壳体，电机、电器的铁芯硅钢片等都是冲压加工的。仪器仪表、家用电器、自行车、工作机械、日子器皿等产品中，也有很多冲压件。
按冲压加工温度分为热冲压和冷冲压。前者合适变形抗力高，塑性较差的板料加工；后者则在室温下进行，是薄板常用的冲压办法。
模具：模具的精度和结构直接影响冲压件的成形和精度。模具制作本钱和寿数则是影响冲压件本钱和质量的重要因素。
按传动结构：手动冲压机，机械冲床，液压冲床，气动冲床，高速机械冲床，数控冲床